Hay un error de diagnóstico que sale caro y que casi nunca se discute, porque se parece mucho a una conclusión razonable. Cuando una vacante técnica no avanza, se mira alrededor, se concluye que en la zona no hay nivel y, a partir de ahí, solo quedan dos reacciones posibles: bajar los requisitos o subir la banda. Las dos cuestan dinero o calidad, y ninguna de las dos resuelve nada cuando el diagnóstico de partida era falso.
Lo que hacemos al abrir un barrido no es contar cuántos profesionales industriales hay en una provincia. Eso dice poco. Lo que miramos es qué hacen, y ahí el reparto nunca es homogéneo. Un mismo número de profesionales puede significar cosas distintas según dónde se haya desarrollado su carrera.
La razón es sencilla y es histórica. Las carreras se construyen alrededor de lo que hay instalado cerca. En una comarca donde llevan cuarenta años funcionando plantas, lo que se encuentra es gente que sabe mantenerlas en marcha. Hay responsables de mantenimiento, jefes de turno, especialistas en puesta en marcha, gente que ha vivido cientos de paradas y conoce el comportamiento de una máquina mejor que su manual. En una comarca donde el peso lo tiene un grupo de ingenierías, lo que aparece son perfiles de producto. Definición, cálculo, desarrollo, ensayo o industrialización.
Ninguno de los dos grupos es mejor que el otro y los dos son difíciles de conseguir. Pero no son intercambiables, y sobre todo no están repartidos por igual. Por eso un mapa de oferta local puede estar lleno de responsables de mantenimiento excelentes y no contener prácticamente a nadie capaz de desarrollar un producto desde cero, sin que eso diga absolutamente nada sobre el nivel de esa provincia.
Cuando esto se entiende antes de empezar, la búsqueda cambia de forma. Si el encargo pide un oficio que allí no se ha desarrollado, hay dos decisiones encima de la mesa, y lo sensato es tomar una a conciencia en vez de alternar entre las dos durante tres meses.
Una es ampliar el alcance al conjunto del país desde el primer día. Es viable y lo hacemos a menudo, pero conviene saber en qué se convierte la dificultad, deja de ser la escasez y pasa a ser el arraigo. Un cambio de residencia implica a más gente que al candidato y por eso se cae muchas veces al final, cuando ya se han invertido semanas. Si se elige este camino, la conversación sobre el traslado va al principio, no al final, quién más tendría que moverse y qué haría falta para que eso fuera posible.
La otra decisión es ajustar el puesto a lo que sí existe cerca. Dividir la función entre dos personas, revisar la presencia exigida, que en muchas posiciones de desarrollo admite más flexibilidad de la que se le concede y no cuesta un euro, o aceptar que una parte del trabajo habrá que enseñarla dentro, lo que obliga a tener dentro a alguien dispuesto a hacerlo.
Lo que no es una decisión es repetir el mismo encargo con las mismas condiciones y esperar que el mercado se comporte distinto la tercera vez. El nivel estaba. Lo que no estaba era ese oficio en concreto, en ese radio en concreto, y eso es algo que puede saberse en los primeros días en lugar de intuirse al cabo de cuatro meses.
